美国参议员克里斯·墨菲在华盛顿乔治敦社区的一家法式餐厅与进步派活动人士共进晚餐时，众人围绕如何推进立法议程展开讨论，话题随即转向一个棘手问题：该如何处置参议院少数党领袖查克·舒默。
据知情人士透露，这场晚宴于2月中旬举行，令部分与会者意外的是，这位康涅狄格州民主党人、党内左翼阵营的新星表示，部分议员已在私下非正式统计票数，看是否有足够票数罢免这位纽约民主党人的领袖职务。墨菲解释称，舒默目前仍手握足够支持以留任领袖。但这一表态仍格外引人注目，因为它暴露了参议院内部的不满情绪已升至高位，部分民主党人正认真谋划如何逼舒默下台。
多名知情人士称，墨菲与一批参议员及高级顾问一样，对舒默的领导愈发不满。其中部分人士表示，马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦已主动与其他参议员沟通，摸底大家对舒默的不满情绪。另有消息称，明尼苏达州参议员蒂娜·史密斯也积极参与相关讨论，表达对舒默的不满，其幕僚还与参议院其他工作人员探讨了挑战舒默领导地位的多种方案。
墨菲在接受采访时称，常有记者问及参议院领导层相关问题，但他并未统计过谁会投票罢免舒默，也不记得自己提过统计票数一事。“有人会不会据此推断有人在统计票数？或许会，但我本意并非如此，”墨菲表示，“我想说的是，他（舒默）仍获得党团会议的支持。”他称自己依旧支持舒默。
记者对民主党参议员、参选人、现任及前任国会助理、活动人士和顾问进行了四十余次采访，多数人表示，对舒默领导能力的担忧在党内普遍存在。据与会者及其他知情人士透露，民主党幕僚长就参议院事务召开的会议，常常跑偏到吐槽舒默、以及商讨如何施压其在11月大选后卸任领袖职务上。
墨菲、沃伦和史密斯均属于被称作“搏击俱乐部”的参议员团体，该团体对舒默应对中期选举的做法尤为愤怒。这批进步派人士认为，舒默在部分关键选区偏袒中间派参选人，无视一批新晋党外人士点燃的选民热情。知情人士称，这些参议员在Signal软件上建有“搏击俱乐部”聊天群，商议如何对抗舒默属意的参选人。媒体此前已报道过该团体的存在。
围绕舒默领导权的分歧，是民主党内部关于未来走向的更大矛盾的一部分。矛盾根源可追溯至舒默应对去年创纪录时长的政府停摆，以及更早前的开支之争。部分民主党人表示，舒默行事向来过于保密，导致党内其他成员被完全排除在战略决策之外。
舒默周四在办公室接受采访时称，所有国会领袖都会招致批评。“身处这个位置就难免如此，任何领袖都一样。”他表示，自己“在党团会议中根基深厚、支持稳固，因为大家都认为我在为民主党11月赢回参议院席位方面做得十分出色”。目前共和党在参议院以53席对47席占据多数。
1981年便进入国会的舒默表示：“关键在于，你能否凝聚共识……在最重要的目标上取得实质进展？我认为我做到了。”谈及有关更换自己的讨论，舒默称：“我本人并未听闻这些说法。”
被问及中期选举后是否会谋求继续担任民主党领袖时，舒默并未直接回应，而是再次将话题引向大选。“我的重心就在这，仅此而已。”舒默也未表态是否会在2028年寻求连任参议员。
沃伦在采访中称，民主党领导层不应插手竞争激烈的党内初选，但未直接回应是否支持舒默。史密斯办公室拒绝安排其接受采访。墨菲表示，尽管他有时会批评舒默的策略，也希望民主党人展现更强硬的姿态，但他认为这位领袖一直在努力维系党团团结。
舒默的盟友称，他仍手握留任所需的支持。夏威夷参议员布莱恩·沙茨表示，身为少数党领袖，“被人抱怨”是分内之事。“查克获得广泛且深厚的支持，”沙茨称，“即便他的反对者也不得不承认，我们拥有一批极为出色的参议院参选人，而这离不开他的推动。”
知情人士称，沙茨被视为舒默卸任领袖后的属意接任人选。多名参议员、助理及知情人士表示，在舒默决定卸任前，沙茨不会采取任何行动。参议院领袖通常在11月大选后通过无记名投票选出。
知情人士称，至少部分参议院民主党人及助理希望舒默承诺，2028年参议员任期届满后退休。他们认为这位75岁的领袖已成为改革的阻碍，拖慢了民主党对抗特朗普总统的步伐，也阻碍了新生代领导层崛起。这些人士还表示，民主党党内各派别的参议员均认为，舒默已成为争取选民支持的负资产。
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责任编辑：刘明亮
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